Michael Jackson, Sony ha acquistato metà del catalogo del re del pop

L’accordo permetterà alla major di sfruttare testi e brani di Michael Jackson, ma gli eredi mantengono le royalties

In quella che potrebbe essere la più grande valutazione mai realizzata del patrimonio musicale di un musicista, Sony Music Group ha concluso un accordo per acquistare la metà del catalogo editoriale e dei master registrati da Michael Jackson, in un accordo che potrebbe arrivare fino a 1,5 miliardi di dollari. A queste valutazioni, Sony pagherà almeno 600 milioni di dollari per la sua quota sui leggendari diritti.

Ciò significa che l’accordo con Jackson, concluso alla fine dello scorso anno, ha una valutazione maggiore degli 1,2 miliardi di dollari che i Queen stanno attualmente cercando.

Sony ha acquistato metà del catalogo di Michael Jackson, ma non le royalties

Mentre la valutazione di questi ultimi include, dicono le fonti, royalties provenienti da flussi di reddito che vanno oltre i master e le pubblicazioni, compreso il film biografico su Freddie Mercury, Bohemian Rhapsody e produzioni teatrali che utilizzano la musica dei Queen, l’accordo di Sony con l’estate di Michael Jackson non include royalties provenienti da spettacoli di Broadway e altre produzioni teatrali che utilizzano la musica di Jackson.

 

L’accordo prevede di lasciare agli eredi un controllo significativo sul catalogo, un aspetto che differenzia quello raggiunto da Sony da precedenti intese legate alle produzioni di Dylan, Springsteen e Paul Simon.

John Branca, lo storico avvocato della star, e co-esecutore della gestione della proprietà Jackson: “Come abbiamo sempre sostenuto, non cederemo mai la gestione e il controllo degli asset di Michael Jackson”.

La notizia, però, è servita a ricordare ai fan di tutto il mondo che Jackson è ancora vivo nel mercato musicale, nonostante sia scomparso a soli cinquant’anni e nonostante le accuse lanciate rilanciate nel documentario Hbo Leaving Neverland, uscito nel 2019 e basato sulla testimonianza di due uomini, James Safechuck e Wade Robson, che avevano parlato di anni di abusi sessuali da parte di Jackson, quando loro erano bambini.

Gli eredi avevano respinto le accuse, definito il docufilm una specie di tabloid, e ricordato come i due avessero negato, sotto giuramento, di aver mai subito abusi.

Dopo l’uscita del documentario, disse l’avvocato Branca, c’era stato un impatto sull’immagine del leggendario artista, ma quella fase appare superata, come conferma l’accordo con la Sony e come può testimoniare chiunque si trovi negli Stati Uniti per Halloween, quando è impossibile non imbattersi nella canzone “Thriller” e vedersi circondati da improbabili adulti vestiti da zombi in giacca di pelle rossa.

La stima del patrimonio del Re del Pop

Potrebbe, tuttavia, non essere solo la musica Jackson ad essere coinvolta nell’accordo: le fonti affermano che l’attuale accordo include brani non scritti da Jackson nel suo catalogo editoriale Mijac, che comprende anche il catalogo editoriale di circa 250 brani Sly & the Family Stone, nonché brani iconici scritti e/o eseguiti da Jerry Lee Lewis, Jackie Wilson, Curtis Mayfield, Ray Charles, Percy Sledge e Dion.

 

Lo scorso febbraio, a seguito di una storia riportata per la prima volta da Variety secondo cui l’accordo con Jackson era in fase di negoziazione, Billboard ha stimato che il patrimonio dell’iconico artista guadagna circa 75 milioni di dollari all’anno.

Tali beni includono la proprietà delle registrazioni master, la pubblicazione per la quota di Jackson delle sue canzoni, il suo catalogo editoriale Mijac e le entrate da merchandise e royalties da spettacoli teatrali con la musica di Jackson.

All’epoca, Billboard stimò che, entro la stima di 75 milioni di dollari, le sole attività di registrazione e pubblicazione di Jackson apportavano 47,2 milioni di dollari all’eredità e che Mijac potrebbe incassare altri 5-8 milioni di dollari all’anno.

La stima su Jackson, tuttavia, non tiene conto del fatto che la sua popolarità sembra crescere con l’espansione del mercato dello streaming.

Secondo Luminate, le vendite e gli stream della musica di Jackson sono cresciuti costantemente da 1,07 milioni di unità equivalenti a un album nel 2020 a 1,47 milioni nel 2023 – in crescita del 37% in questi tre anni. Ciò ha superato il mercato musicale complessivo degli Stati Uniti per unità di consumo di album, che è cresciuto del 22,9% durante quel periodo di tempo.

Fuori dagli Stati Uniti, Jackson è probabilmente ancora più popolare: nel 2023, il consumo della sua musica è cresciuto del 38,3% raggiungendo 6,5 miliardi di stream on demand, rispetto ai 4,7 miliardi di stream del 2021.

L’anno prossimo uscirà un film biografico su Jackson intitolato Michael, che probabilmente alimenterà ancora di più la crescita della sua base di fan, aumentando i consumi e innescando maggiori entrate che affluiranno al suo patrimonio e a qualsiasi altro detentore dei diritti.

Nel corso degli anni, la Sony ha pagato agli eredi di Jackson più di 2 miliardi di dollari in alcuni importanti accordi che vanno oltre la distribuzione delle royalties per i suoi dischi e le sue canzoni.

Nel 1991, la società pagò 100 milioni di dollari per acquistare la prima metà di quella che divenne Sony/ATV. ATV Music era il catalogo che Jackson acquistò nel 1985 che conteneva il catalogo dei Beatles e altre canzoni popolari.

Questa è stata fusa nelle operazioni di pubblicazione musicale di Sony per diventare Sony/ATV, con Sony e Jackson che possedevano ciascuna il 50% di quella società.

Nel 2016, la società ha pagato 750 milioni di dollari per il restante 50% di Sony/ATV. Ha inoltre pagato 287,5 milioni di dollari per la quota della proprietà di Jackson nel consorzio che possedeva la EMI Music Publishing nel 2018, nonché dividendi durante la sua proprietà di tali beni per un totale di circa 1,6 miliardi di dollari.

E ora, l’ultimo accordo aggiunge altri 600 milioni di dollari o più, portando l’importo totale oltre la soglia dei 2 miliardi di dollari.

Sony è stata molto attiva con le acquisizioni nell’ultimo anno: è stato riferito infatti che avrebbe acquisito anche quella che è stata descritta come una significativa quota di minoranza nell’etichetta latina e società di gestione Rimas Entertainment, la quale ha lanciato la carriera di Bad Bunny.

Si prevedeva che l’accordo complessivo per l’etichetta e il management avesse una valutazione di circa 300 milioni di dollari, dicevano fonti dell’epoca.

Nel maggio 2023, Sony ha anche acquisito il catalogo RECORDS da Barry Weiss, Ron Perry e Matt Pincus, rilevando quest’ultimo duo in un accordo che richiedeva una valutazione di 100 milioni di dollari. Poi ha stretto un accordo 50/50 con Weiss, che ha mantenuto il controllo del recente catalogo dell’etichetta. I rappresentanti di Sony, dell’Estate di Jackson e della Primary Wave hanno rifiutato di commentare.